Molteplici carenze di autisti di autobus si verificano nella Virginia centro-settentrionale occidentale

CLARKSBURG, Virginia Occidentale (WV News) - Gli autisti degli autobus sono alcuni dei dipendenti più importanti in qualsiasi sistema scolastico; centinaia di bambini si affidano a loro per andare e tornare da scuola ogni giorno.

Tuttavia, le cose potrebbero essere più difficili quest’anno perché diversi consigli scolastici nella regione centro-settentrionale dello stato stanno sperimentando una carenza di autisti di autobus proprio all’inizio del semestre autunnale, e i consigli devono trovare nuovi modi per aiutare gli studenti andare a lezione quest'anno scolastico.

Nella contea di Harrison, il problema non è la mancanza di autisti a tempo pieno, ma piuttosto la mancanza di autisti sostitutivi.

"Penso che ogni contea stia lottando con autisti di autobus sostitutivi", ha affermato Jim Lopez, assistente sovrintendente della contea di Harrison. “I sostituti sono molto importanti perché se uno dei nostri autisti a tempo pieno si ammala o ha un’emergenza familiare, abbiamo bisogno di qualcuno che possa coprire quel percorso. Se non abbiamo un autista sostitutivo, significa che ci sono bambini che non potranno andare a scuola quel giorno, e questo è un grosso problema.

“Stiamo cercando attivamente di reclutare più persone e abbiamo diversi modi per farlo. Alcuni anni fa abbiamo iniziato a pagare gli autisti per il tempo impiegato per ottenere la certificazione. Per gli autisti si tratta di circa 1.500 dollari”.

Lopez ha anche menzionato i vantaggi di diventare un autista sostitutivo di autobus e come ciò possa portare rapidamente a una posizione a tempo pieno.

“Stiamo ancora assistendo a un calo delle richieste, ma speriamo di vedere un cambiamento poiché siamo più competitivi di altri paesi in termini di compenso ai nostri autisti. Le persone che iniziano come autisti sostitutivi potrebbero potenzialmente diventare a tempo pieno entro un periodo compreso tra sei mesi e un anno. Si tratta di un enorme incentivo per i nostri candidati, soprattutto perché prima ci voleva più di un anno per passare al lavoro a tempo pieno”, ha affermato.

Nella contea di Lewis non mancano solo i conducenti sostitutivi, ma anche quelli a tempo pieno.

“Dai convegni a cui ho partecipato, ho visto che questo è un problema che riguarda tutto il paese. Stiamo iniziando proprio ora un corso con alcuni dei nostri nuovi candidati, quindi speriamo di riuscire ad aumentare il numero di autisti di cui disponiamo", ha affermato Gerry Paugh, supervisore dei trasporti della Lewis County Schools.

Secondo Paugh, la contea ha fatto alcuni progressi nell'ottenere più candidati.

“Il passaparola è stato sicuramente il nostro best seller. La nostra seconda cosa migliore sono le pubblicità che abbiamo sui cartelloni pubblicitari e su alcuni dei nostri autobus”, ha detto.

Questa carenza di autisti di autobus è dovuta a una serie di ragioni che i sistemi scolastici sperano di superare.

"Abbiamo molti piloti che si stanno ritirando e abbiamo molti piloti che stanno entrando in altre linee di lavoro", ha detto Lopez.

“Penso che parte del problema sia la diminuzione dei benefici per tutte le posizioni nel consiglio scolastico. Guido da 30 anni e ho notato un enorme calo dovuto alla bassa retribuzione in questa contea che ci sta causando la perdita di alcuni dei nostri autisti”, ha detto Paugh.

Sebbene la mancanza di autisti degli scuolabus sia ancora un problema nello stato, le contee si stanno adoperando per garantire che i loro studenti abbiano accesso all’istruzione.

“Credo davvero che questo sia uno dei lavori più belli al mondo. Essere in grado di aiutare questi ragazzi a ricevere un’istruzione è un’esperienza molto gratificante”, ha affermato Paugh.

Noah Jeffries può essere raggiunto all'indirizzo [email protected]

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